Une maille a trois parties: le brin avant, la tête et le brin arrière. Regardant la maille qu'on va tricoter, le brin avant est la partie qui est reliée à la base de la maille (maille-mère) sur laquelle on vient tout juste de tricoter (faisant la maille-fille), autrement dit la maille du rang précédent par rapport à l'aiguille de travail. La tête est la partie qui se trouve sur l'aiguille. Le brin arrière est la partie qui est reliée à la maille qui la suit. Cela s'applique autant aux points envers qu'aux points endroits et que l'on tricote à l'anglaise (laine de travail dans la main droite) ou à la continentale (laine dans la main gauche). On ne peut pas dire que le brin avant est la première partie de la maille parce que ce n'est pas le cas dans toutes les techniques de tricot. Il faut donc tirer légèrement sur le fil et voir d'où il vient pour déterminer quel est le brin avant et quel est le brin arrière.